Granbarkbillen er knyttet til gran, og angriper ikke furu eller andre treslag. Under bestemte forhold kan den angripe og drepe helt friske grantrær. På grunn av dette ble den det mest kjente skadeinsektet i Norge i 1970-årene.

Granbarkbillen har et godt utviklet kjemisk signalsystem og et etablert samarbeid med blåvedsopper, og er derfor i stand til å drepe grantrærne relativt raskt og utnytte dem som ynglemateriale.